1. 潜在期：臨床的にほとんど「むくみ」を認めません。検査（リンパ管造影）によって異常が確認されるのです。
   
   
2. 間歇期：一側足(手)背の強いむくみ、あるいは、腕や脚の下部に軽いむくみが生じるが、朝には軽減する。
   
   
3. 慢性期：
   
   1. 間歇期の繰り返しが続くうちに、次第にむくみは強く持続性のあるものになってくる。皮膚表面の血流は悪く、皮膚は蒼白く冷たく感じられる。組織の硬さは変わらず、軟らかい。
   2. 皮膚も徐々に硬くなってきて、指で押しても凹まなくなる。蛋白や脂肪が変性し沈着してしまい、組織の一部となってしまう。　
      
   3. II．の状態が長く続くと、組織間隙内の蛋白が変性して繊維網を形成し、皮膚表面にまで及ぶ。脂肪も固まりとなってくる。この状態はいつまでも続き、腕又は脚は極端に太くなり変形する。（象皮症）
      
      
      

　以上のような経過をたどることから、なるべく早期に（間歇期あるいは慢性期 I．の時期受診し、適切な治療・ケアを受けることにより、良い状態を維持することができます。

　手術をした方の約５％にリンパ浮腫が見られるとされています。「リンパ浮腫」が発生する・しないにかかわらず、これらの知識を持っていることは大切です。